Litchi
Litchi chinensis
- Famille
- Sapindaceae
- Origine
- Chine méridionale
- Saison
- Novembre à janvier
- Calibre
- 15 à 30 g
- Énergie
- 77,5 kcal / 100 g
- Empreinte
- 0,554 kg CO₂e / kg
En bref
Le litchi, un fruit de la famille des Sapindacées originaire de Chine méridionale, se consomme durant la saison française de novembre à janvier. La chair de ce fruit exotique apporte notamment un taux notable de potassium de 200 milligrammes pour 100 grammes.
- Énergie
- 77,5kcal / 100 g4 % des apports de référence
- Vitamine C
- 19,2mg24 % des apports de référence
- Fibres
- 2g / 100 g7 % des apports de référence
- Empreinte carbone
- 0,55kg CO₂e / kg
Origine
Berceau et domestication
Le litchi trouve ses origines historiques dans les forêts pluviales de la Chine méridionale, où sa domestication remonte à plus de deux mille ans. Les écrits anciens de la dynastie Han témoignent déjà de l'engouement des empereurs pour ce fruit délicat, alors considéré comme un produit de grand luxe, cultivé avec un soin extrême le long des fleuves du Sud.
Diffusion vers la France
Le litchi voyage d'abord vers l'Asie du Sud-Est avant d'atteindre l'Inde au cours du XVIIe siècle. Les navigateurs européens l'introduisent ensuite activement à l'île de La Réunion et à Madagascar au cours du XVIIIe siècle. Ces îles de l'océan Indien deviennent rapidement des centres majeurs de culture, adaptant parfaitement cet arbre à leurs terroirs volcaniques et tropicaux si singuliers.
Production aujourd'hui
La production mondiale de litchis atteint 23,9 millions de tonnes en 2024, largement dominée par la Chine et l'Inde. En France, la production s'élève précisément à 38 820 tonnes pour la même année, localisée principalement à La Réunion. Les importations hivernales proviennent majoritairement de Madagascar, approvisionnant le marché européen par voie maritime ou aérienne pour les fêtes traditionnelles de fin d'année.
- Production française
- 38 820 tonnesFAOSTAT, 2024
- Production mondiale
- 23 912 858 tonnesFAOSTAT, 2024
Chiffres de production issus des bilans de campagne cités ci-dessus. Une valeur sans millésime n’est pas publiée.
Botanique
Type botanique : drupe
L’arbre et la plante
Litchi chinensis est un arbre tropical majestueux au feuillage persistant et dense, pouvant atteindre quinze mètres de hauteur. Il se développe idéalement dans des climats chauds et humides, mais requiert impérativement une courte période fraîche et sèche pour induire une floraison optimale. Ses fleurs printanières, petites et verdâtres, se regroupent en de grandes panicules terminales très parfumées et mellifères.
Le fruit
Le litchi est une drupe ronde à ovoïde, mesurant de trois à cinq centimètres de diamètre. Son péricarpe coriace, rugueux et bosselé passe du vert au rose ou rouge vif à maturité. À l'intérieur, une arille translucide, juteuse et très parfumée entoure une graine unique, lisse et brune, qui est totalement toxique et ne doit jamais être consommée par l'homme.
| Variété | Période | Chair | Signe distinctif |
|---|---|---|---|
| Kwai Mai Pink | Décembre à janvier | Très douce et parfumée | Écorce rose à maturité |
| Mauritius | Novembre à décembre | Juteuse et légèrement acidulée | Variété précoce très majeure |
| Brewster | Décembre à janvier | Ferme et sucrée | Gros fruits rouge vif |
| No Mai Tsze | Janvier | Extrêmement sucrée et dense | Noyau qui est très petit |
| Wai Chee | Janvier à février | Douce et très juteuse | Fruits ronds très tardifs |
Valeurs nutritionnelles
Pour 100 g de partie comestible
| Nutriment | Pour 100 g | % apports de référence |
|---|---|---|
| Énergie | 77,5kcal | 4 % |
| Énergie | 329kJ | 4 % |
| Eau | 80,5g | — |
| Protéines | 1,1g | 2 % |
| Glucides | 16,1g | 6 % |
| dont sucres | 15,7g | 17 % |
| Fibres alimentaires | 2g | 7 % |
| Lipides | traces | — |
| dont acides gras saturés | traces | — |
| Sel | traces | — |
| Potassium | 200mg | 10 % |
| Calcium | 3,6mg | 0 % |
| Magnésium | 18mg | 5 % |
| Phosphore | 27mg | 4 % |
| Fer | 0,26mg | 2 % |
| Zinc | 0,23mg | 2 % |
| Cuivre | 0,2mg | 20 % |
| Manganèse | 0,1mg | 5 % |
| Vitamine C | 19,2mg | 24 % |
| Vitamine E | n. d. | — |
| Vitamine B9 (folates) | n. d. | — |
| Bêta-carotène | traces | — |
| Vitamine K1 | traces | — |
| Polyphénols totaux | n. d. | — |
Une portion de 20 g de litchi apporte 16 kcal, soit 1 % des apports journaliers de référence pour un adulte.
n. d. signale une donnée non documentée dans la table, à ne pas confondre avec une teneur nulle. traces signale une teneur réelle, mais inférieure au seuil de quantification. Pourcentages calculés sur les valeurs nutritionnelles de référence du règlement UE 1169/2011, sauf les fibres, rapportées à la référence ANSES de 30 g par jour. Source : ANSES, Ciqual 2025, code 13023, « Litchi, chair sans peau, sans noyau, cru ».
Bienfaits documentés
Quatre effets sur quatre axes distincts, chacun rattaché à un organisme identifiable
Micronutriment
Apport significatif en potassium
Le litchi apporte 200 milligrammes de potassium pour 100 grammes. Selon l'EFSA en 2010, ce minéral essentiel participe activement au maintien d'une pression artérielle normale et contribue au fonctionnement neuromusculaire global, soutenant ainsi très efficacement la vitalité et l'équilibre de l'organisme humain au cours de la saison hivernale.
Fibres et digestion
Soutien du transit intestinal
Avec une teneur de 2 grammes de fibres pour 100 grammes, le litchi contribue à stimuler le transit digestif. L'ANSES rappelle en 2016 que les fibres alimentaires participent activement au confort intestinal global et favorisent une digestion harmonieuse au sein d'une alimentation saine, équilibrée et diversifiée au quotidien.
Antioxydants
Protection contre le stress oxydatif
Le litchi contient 19,2 milligrammes de vitamine C pour 100 grammes. L'EFSA confirme en 2009 que la vitamine C contribue à protéger efficacement les cellules contre le stress oxydatif et participe au fonctionnement normal du système immunitaire, renforçant ainsi les défenses naturelles de l'organisme durant la période hivernale.
Spécifique au fruit
Hydratation naturelle de l'organisme
Composé à 80,5 % d'eau, le litchi participe activement à la couverture des besoins hydriques quotidiens. L'OMS souligne en 2003 l'importance d'une consommation régulière de fruits frais riches en eau pour maintenir une bonne hydratation corporelle et soutenir l'ensemble des fonctions physiologiques de base de notre corps.
Les formulations employées se limitent aux allégations de santé inscrites au registre de l’Union européenne ou à des constats de teneur. Aucune propriété de prévention ou de traitement d’une maladie n’est attribuée à un aliment, conformément au règlement UE 1924/2006.
Saison
Novembre à janvier
- Janv.Janvier : pleine saison
- Févr.Février : hors saison
- MarsMars : hors saison
- Avr.Avril : hors saison
- MaiMai : hors saison
- JuinJuin : hors saison
- Juil.Juillet : hors saison
- AoûtAoût : hors saison
- Sept.Septembre : hors saison
- Oct.Octobre : hors saison
- Nov.Novembre : disponible
- Déc.Décembre : pleine saison
- Pleine saison
- Disponible
- Hors saison
La saison française du litchi s'étend principalement de novembre à janvier, correspondant à l'été austral dans l'hémisphère Sud d'où proviennent les récoltes de La Réunion. Durant ces trois mois d'hiver en métropole, le litchi frais présente ses meilleures qualités gustatives, sa couleur la plus vive, sa pulpe la plus juteuse et un parfum particulièrement intense et recherché.
Choisir et conserver
Bien le choisir
Le litchi doit présenter une coque ferme, intacte, rigide et non craquelée. Sa couleur doit être rose ou rouge vif, sans aucune tache brune, ce qui garantit la fraîcheur optimale et la qualité de la pulpe.
Le conserver
Le litchi se conserve quelques jours à température ambiante, ou jusqu'à deux semaines entières dans le bac à légumes du réfrigérateur, enveloppé soigneusement dans un sachet en papier perforé pour éviter sa déshydratation rapide.
Le préparer
Le litchi se pèle très facilement avec les doigts en incisant simplement la coque près du pédoncule. Il suffit ensuite de retirer délicatement la pulpe translucide pour la consommer en évitant soigneusement son gros noyau central.
- Conservation
- 10 jours · bac à légumes
- Éthylène
- neutre
- Peau
- non comestible
- Après récolte
- ne mûrit plus
Impact environnemental
Pour 1 kg de fruit, du champ à l’assiette
| Indicateur | Pour 1 kg |
|---|---|
| Changement climatiqueGaz à effet de serre émis sur tout le cycle de vie, du champ à l’assiette. | 0,554kg CO₂e |
| Score unique EFAgrégation pondérée des seize impacts environnementaux de la méthode européenne. | 0,0667mPt |
| Utilisation du solSurface mobilisée et qualité biologique du sol occupé par la culture. | 30,8Pt |
| Épuisement de la ressource en eauEau consommée, pondérée par la tension hydrique de la région de production. | 0,955m³ |
| Eutrophisation des eaux doucesPhosphore rejeté vers les rivières, moteur de la prolifération des algues. | 7,87 × 10⁻⁵kg P eq |
| AcidificationAcidification des sols et des eaux, principalement due aux composés azotés. | 0,00413mol H+ eq |
Situer cette empreinte
La barre du bœuf est hors échelle : sa valeur dépasse celle des fruits d’un facteur supérieur à quarante. La moyenne porte sur les 60 fruits frais du registre documentés dans Agribalyse ; les fruits séchés et les fruits à coque en sont exclus, la déshydratation et le décorticage concentrant la matière et donc l’impact au kilo.
Produit retenu : « Litchi, pulpe, cru », code CIQUAL 13023. Qualité de la donnée : bonne (DQR de 2,6 à 3,6), l’indice allant de 1, excellent, à 5, faible. Transport aérien : non. Source : ADEME Agribalyse 3.1.1.
Au bureau
Ce que le litchi donne concrètement en salle de pause
Le litchi constitue une collation idéale et saine pour le bureau durant l'hiver. Sa coque rigide protège naturellement la pulpe des chocs dans votre sac de transport quotidien. Pour le consommer proprement, il suffit de le peler manuellement au-dessus d'une coupelle. Sa chair juteuse ne tache pas si elle est manipulée avec soin, offrant une pause rafraîchissante, hydratante et très agréable sans nécessiter l'usage d'un couteau.
- Tenue en salle de pause
- 3 jours hors réfrigérateur
- Découpe
- se mange à la main
- Mains
- à rincer après
Questions fréquentes
Quel est l'apport calorique du litchi ?
Le litchi apporte 77,5 kilocalories pour 100 grammes de chair crue, selon la table officielle Ciqual. Cet apport énergétique modéré provient principalement de ses glucides, qui s'élèvent à 16,1 grammes. Le litchi s'intègre ainsi parfaitement dans le cadre d'une alimentation quotidienne équilibrée, apportant une touche de douceur naturelle et de fraîcheur bienvenue.
Peut-on manger la peau du litchi ?
La peau du litchi n'est pas comestible en raison de sa texture coriace, rugueuse et de son goût très amer. Cette coque externe sert uniquement de protection naturelle pour préserver la fraîcheur et la jutosité de la chair. Il convient donc de l'éplucher entièrement et de la jeter avant de consommer la pulpe translucide.
Quelle est la meilleure période pour consommer le litchi ?
Le litchi se consomme principalement de novembre à janvier sur le marché français. Cette période idéale correspond à la récolte dans l'hémisphère Sud, notamment à La Réunion et à Madagascar. C'est durant ces mois d'hiver que le litchi frais importé révèle ses qualités gustatives optimales, sa fraîcheur maximale et ses arômes délicats uniques.
Combien de litchis peut-on consommer par jour ?
Le litchi peut être consommé à hauteur d'une portion de 100 grammes par jour, ce qui correspond environ à six ou huit fruits de taille moyenne. Cette quantité raisonnable permet de profiter pleinement de sa saveur sucrée et de ses nutriments essentiels sans excès de sucre, s'inscrivant parfaitement dans les recommandations nutritionnelles usuelles.
Pourquoi le litchi est-il associé aux fêtes de fin d'année ?
Le litchi est historiquement associé aux fêtes de fin d'année car sa pleine saison de récolte dans l'hémisphère Sud coïncide exactement avec le mois de décembre. L'arrivée de ce fruit exotique coloré et parfumé sur les étals européens en hiver en a fait un produit festif traditionnel, très apprécié pour agrémenter les tables de réveillon.
Dans la même famille · Fruits exotiques
À lire sur le blog
Nos articles consacrés au litchi.
Sources
- Valeurs nutritionnellesANSES — Table Ciqual 2025, code 13023, Litchi, chair sans peau, sans noyau, cru (2025)
- Impact environnementalADEME — Agribalyse 3.1.1, statut officiel (2023)
- ProductionFAO — Données de production agricole (2024)
- Allégations de santéANSES — Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual (2025)
- BotaniqueINRAE — Fiche botanique Litchi chinensis (2022)
Fiche publiée le 13 août 2026 · Mise à jour le 13 août 2026 · Rédigée par Rédaction Les Plaisirs Fruités