Connue pour sa peau de velours et son goût sucré, la figue est un fruit qui marque la fin de l’été. Qu’elle soit dégustée lors d’une collation de fruits au bureau ou intégrée dans des recettes variées, elle sait combler nos papilles gustatives.
Zoom sur l’origine et les bienfaits nutritifs de ce fruit phare de septembre.
L’histoire de la figue, le fruit défendu
Issues du figuier, les variétés de la figue existaient déjà avant Jésus Christ. En provenance d’Asie mineure, elle s’est peu à peu introduite dans le bassin Méditerranéen. Le figuier fait d’ailleurs partie des 5 arbres fruitiers de la Terre promise avec le palmier, la vigne, l’olivier et le grenadier.
Considéré comme un symbole important lié à la science, la figue est devenue sacrée dans toutes les religions. La preuve, le figuier fût le premier arbre à être mentionné dans la Bible. De par son abondance dans l’Eden, elle fait de l’ombre à la pomme en devenant elle-même le fruit de la connaissance.
Très appréciée par les grecs et les romains, elle faisait partie des provisions essentielles de toutes les populations antiques méditerranéennes. On la consommait séchée, mais aussi grillée. Ce n’est qu’au treizième siècle que l’appellation de la « figue » est née.
En France, c’est le jardinier de Louis Soleil qui planta 700 figuiers. À cette époque-là, les figues sèches étaient étroitement mêlées aux raisins de Corinthe, d’où l’expression « mi-figue, mi-raisin ».
Aujourd’hui, ce fruit sucré est principalement cultivé en Turquie, en Italie, en Grèce et en Californie. En France, les plus grands producteurs de figues sont basés dans le Sud.
Les différentes variétés de la figue
Il existe environ 700 variétés de figues qui ont vu le jour au fil du temps. Cela dit, elles ne sont pas toutes commercialisées. On les classe dans 3 grandes catégories en fonction de leur couleur : les violettes, les blanches et les grises.
La violette de Solliès est la variété la plus courante sur le marché. C’est également celle qui donne les fruits les plus gros et les mieux conservés. Ce type de figue a une chair rouge et une peau pratiquement noire.
La Marseillaise, également appelée Blanquette, est une variété connue depuis les années 1600. Il s’agit d’une petite figue très plébiscitée au goût parfumé. Très sucrée, elle se distingue par sa chair rose et sa peau verte. Elle est particulièrement intéressante pour les confits et le séchage.
Autre variété très connue : la Rouge de Bordeaux, autrement nommée pastilière. Celle-ci est une figue précoce de taille moyenne à la chair rouge comme son nom l’indique. Très juteuse, on l’apprécie pour sa peau veloutée. Vous pouvez aussi bien consommer ce fruit au bureau ou en confiture.
Si vous appréciez la peau fine, vous vous laisserez tenter par une autre variété : la Sultane. Violette. Avec une chair bien rouge, elle est tout aussi juteuse que la précédente et elle se présente dans une taille moyenne. La Noire de Caromb, quant à elle, est plus grosse et allongée, avec une peau violacée et fine. Elle se démarque avec son goût bien corsé.
Enfin, l’une des variétés les plus commercialisées se nomme Goutte d’or, notamment pour la goutte qu’elle laisse tomber une fois mûre. Sa chair et sa peau sont toutes les deux brunes. Si vous n’y avez jamais goûté, essayez-la en piochant dans vos paniers de fruits en entreprise.
Les bienfaits nutritifs de la figue
La figue fraîche
En plus d’être goûteuse et sucrée, la figue fait partie des fruits à haute teneur d’énergie. Parmi les nutriments qu’elle contient, ses petits grains affichent une quantité intéressante de fibres solubles et insolubles. C’est ce qui lui confère ses propriétés laxatives qui favorisent le transit intestinal.
Grâce à sa teneur en magnésium, en potassium et en phosphore, elle détient des vertus reminéralisantes. Sachez également que plus la figue est colorée, plus elle sera riche en pigments anthocyaniques. Ces derniers ont la capacité de protéger les vaisseaux sanguins.
Ce fruit renferme aussi une bonne quantité de vitamines B, notamment la B2.
Notez que la figue fraîche supporte mal la conservation et ne doit pas être placée au réfrigérateur. Pour qu’elle conserve ses saveurs, il est recommandé de l’acheter bien mûre et de la consommer dans les 48 heures qui suivent.
La figue sèche
La figue sèche renferme encore plus de fibres, ce qui la rend particulièrement efficace contre la constipation. Elle bénéficie également de composés phénoliques antioxydants : les caroténoïdes et les flavonoïdes.
Ces substances aident à renforcer le système immunitaire, tout en luttant contre l’oxydation responsable du vieillissement prématuré des cellules. La figue est d’ailleurs connue pour apporter de l’élasticité et de la fermeté à la peau.
Riche en glucides, elle a une valeur énergétique plus importante lorsqu’elle est sèche. Cela la rend particulièrement conseillée pour les sportifs.
Contrairement à la figue fraîche, celle-ci se conserve plusieurs mois, à condition de la laisser à l’abri de l’humidité et la chaleur. Maintenant que vous la connaissez mieux, ne vous privez plus et ajoutez-la à votre prochaine commande de paniers de fruits en entreprise.